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1. Der geographische Raum

Die griechische Archäologie befasst sich mit den Zeugnissen der Vergangenheit in den Regionen, die von der griechischen Kultur geprägt waren. Das Kerngebiet ist also Griechenland. Doch wie Griechen im gesamten Mittelmeerraum und schließlich darüber hinaus Fuss fassten, sind auch die Stätten klassisch-archäologischer Forschung geographisch sehr viel weiter gestreut.

Schon im 3. Jtd. v. Chr. waren Griechen z.B. in der Handelsmetropole Troja präsent. Die im 2. Jtd. v. Chr. in den Palästen Kretas übliche Wandmalerei nahm man sich im vorderen Orient und in Ägypten zum Vorbild. Schubweise und mit unterschiedlichen Zielrichtungen verliessen zahlreiche Griechen seit dem ausgehenden 2 Jtd. ihre angestammte Heimat, ließen sich an den Küsten Kleinasiens, am Schwarzen Meer, in Nordafrika, in Unteritalien und Sizilien, in Spanien und Südfrankreich als Kolonisten nieder oder unterhielten Handelsbeziehungen dorthin. Alexander der Große hat die griechische Kultur schliesslich bis nach Indien und weit in die arabische Welt hineingetragen.